Débuter avec SolveSpace

Introduction

SolveSpace est un logiciel de CAO 3D original dans son maniement, mais plutôt agréable et performant, avec un peu d'habitude. Il fonctionne sous Linux, Windows ou Mac OS... et sous d'autres systèmes d'exploitation. Il est disponible en anglais. Il s'appuie sur deux fenêtres :

• Une pour la visualisation en trois dimensions.
• Et l'autre pour les informations sur le modèle volumique.

Voilà ce à quoi il ressemble, après l'avoir lancé et ouvert un assemblage de pièces :

SolveSpace est un logiciel libre, sous licence GPLv3.

Installer SolveSpace

L'installation s'effectue simplement en tapant la commande : sudo apt install solvespace

Ouvrir et visualiser une pièce

Sélectionnez le menu File → Open. Une fenêtre s'affiche alors pour choisir le dossier et la pièce à afficher. Un fichier avec l'extension .slvs doit être retenu.

Une fois la pièce ouverte, vous pouvez la faire bouger dans tous les sens, pour la visualiser.

• Pour tourner la pièce, deux solutions :
  • Maintenez le bouton central de la souris enfoncé et déplacez la souris.
  • Maintenez la touche Shift et le bouton droit de la souris enfoncé et déplacez la souris.
• Pour déplacer la pièce :
  Maintenez le bouton droit de la souris enfoncé et déplacez la souris.
• Pour rapprocher ou éloigner la pièce :
  Appuyez sur les touches + ou - du clavier.

Plusieurs exemples de pièces, au format .slvs, sont téléchargeables sur le site : https://solvespace.com/examples.pl.
Des assemblages de pièces, au format .zip, sont également proposés. Dans ce cas, il faut au préalable extraire les fichiers de l'archive.

Modéliser une pièce

On sélectionne un plan, on y dessine un contour fermé, on le translate pour générer de la matière. Ensuite, on sélectionne une face du modèle, on y dessine un cercle pour percer un trou. Au lancement du logiciel, XY est le plan par défaut. Nous en choisissons un autre... juste pour montrer la procédure.

Sélectionnez dans la zone graphique le plan d'esquisse YZ, qui apparaît en rouge, puis le menu Sketch → In Workplane

Avec l'outil ligne, dessinez le polygone. On peut rendre une ligne horizontale ou verticale :

• En sélectionnant l'arête qui devient alors rouge.
• Puis en allant dans le menu Constrain.

Les cotes dimensionnelles ne posent aucune difficulté. Il faut sélectionner :

• Les deux extrémités d'une arête (distance entre deux points).
• Ou bien un point et une arête (distance d'un point à une droite).

Le résultat à atteindre :

Ci-dessous, pour réaliser l'extrusion :

• Allez dans le menu New Group → Extrude pour créer de la matière par translation du contour fermé.
• Cochez le bouton tow-sided, dans la fenêtre de droite, pour générer la matière de part et d'autre du plan d'esquisse.
• Placez la cote de 60.00, à l'aide du menu Constrain comme précédemment.

Le nouveau plan d'esquisse se définit :

• En sélectionnant un point et deux arêtes, qui deviennent rouges.
• Ensuite avec le menu New Group → Sketch in New Workplane.

La nouvelle esquisse, un simple cercle :

Pour produire le perçage :

• Allez dans le menu New Group → Extrude.
• Cochez le bouton difference dans la fenêtre de droite.

Notez que la couleur et l'opacité de la pièce se spécifient juste en dessous de ce bouton.

Et voilà le résultat! Pour obtenir une belle vue dénuée des éléments de construction :

• Sélectionnez home dans la fenêtre de droite.
• Décochez toutes les cases shown.

A tout moment, il est possible de retourner à une étape précédente pour une modification. Ici, pour changer une valeur, on est revenu à la première esquisse, en cochant le premier bouton de la colonne active, dans la fenêtre de droite.

Conclusion

Comme pour tous les modeleurs volumiques, apprendre à manipuler SolveSpace nécessite d'y consacrer un peu de temps. N'étant pas très intuitif au premier abord, l'étude du manuel s'avère indispensable... du moins au début. Après, lorsqu'on a compris la logique du logiciel, la modélisation devient aisée.

Le manuel de référence, en anglais, se trouve à l'adresse : https://solvespace.com/ref.pl

Par bonheur, une version du manuel traduite en français existe. Plusieurs tutoriels la complètent, montrant clairement et précisément comment s'y prendre pour modéliser des pièces : https://solvespacefr.weebly.com/manuel.html

SolveSpace est une magnifique et surprenante réalisation, sympathique et ergonomique. Elle mériterait d'être mieux connue.